【悲報】 巨人、宮城と堀田の二択で悩んで堀田を選択していた

巨人、ドラフト「最後の２択」で逃がした逸材に完敗

　ほんの少し運命が違っていれば、眼前で躍動した小兵左腕とは同じユニホームを着て戦っていたかもしれない。沖縄・宜野湾中時代から宮城に注目していた巨人は、興南高３年時には直球の強さと独特の軌道を描くスライダーへの評価を高め、ドラフト前には上位指名を前提に面談も行い内面も入念に調査。当時の長谷川スカウト部長は「野球に対する前向きな姿勢を強く感じた。親孝行したいという意思もある。こういう子は伸びますよ」と絶賛していた。

　ただ、ネックとなったのが高校時点で身長が１７１センチで止まってしまったことだった。本番前最後のスカウト会議では、複数球団の入札が確実な星稜高・奥川（ヤクルト）を１位指名、外れ１位は東芝・宮川（西武）と決まった。宮川も競合が予想され、“外れ外れ１位”候補は宮城と青森山田高・堀田賢慎投手に絞られたが、最終的に将来の本格派エースへの伸びしろで１８５センチの長身右腕の堀田を優先。単独指名に成功したが、堀田は入団早々に右肘のトミージョン手術を受け、現在も育成選手としてリハビリの日々が続く。

　もう身長は伸びなくても、宮城がプロの世界で伸びるだけのメンタルを備えていることを、巨人は把握できていた。せめて外れ１位に繰り上げれば、これだけの逸材を一本釣り可能だった。２年前の二者択一を嘆くのは、まだ早すぎるだろうか。



（ZAKZAK）
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